3800 kilomètres, 21 jours de reportages et plusieurs milliers de photos, mon mois de juin aura été assez sportif. Mais il aura surtout été très intéressant et même assez excitant.
Entre janvier et février dernier, j’ai eu la chance de partir dans les Alpes afin de réaliser un reportage pour le magazine Opérations Spéciales, avec qui je collabore régulièrement pour des sujets Défense.
=> Lire mon dernier reportage pour ce magazine
L’idée était de découvrir l’univers des soldats de montagne, dans un endroit assez incroyable, l’école militaire de haute montagne. C’est dans cette petite structure de l’armée de terre, perdue au coeur de Chamonix, capitale mondiale de l’alpinisme, que l’on forme les soldats à l’art de la guerre en montagne. Dépendant de la 27ème Brigade d’infanterie de montagne, l’école dispense une formation complète aux soldats qui viennent en stage, ou qui font partie de la section d’éclaireurs de montagne (SEM) comme élèves sous-officiers.
J’ai eu le plaisir de suivre différents exercices : ski de randonnée, ski alpin, franchissement de passage et même cascade de glace avec Marion Poitevin (lors d’une sortie du CAF cette fois), l’une des instructrices de l’école, en plus d’avoir la double casquette de guide de haute montagne et celle de Caporal-chef.
Rencontre avec l’élite mondiale de l’alpinisme
L’école abrite également le Groupe Militaire de Haute Montagne (GMHM), une équipe de 10 militaires (dont un civil), tous alpinistes chevronnés et ayant réalisé d’incroyables exploits.
Dès mon premier jour à Chamonix, je me suis retrouvé dans mon baudrier, équipé de crampons et d’un piolet, encordé au Capitaine Didier J., l’un des membres du GMHM, pour photographier un équipement de franchissement de passage hivernal par les commandos de montagne. Une expérience assez impressionnante et très enrichissante, car il fallait progresser sur un terrain difficile, ne pas penser au froid et faire attention à ne pas abimer l’appareil photo qui avait tendance à geler…
Dans son numéro de mai-juin prochain, le magazine Opérations Spéciales publiera mon reportage sur ce groupe que l’on compare souvent à la « Patrouille de France version armée de terre ».
Crédit photo : Candice (EMHM)
En attendant, vous retrouverez 6 pages de reportages sur l’école militaire de haute montagne dans le numéro de mars-avril, qui sortira à la fin du mois de février dans les kiosques.
Un nouveau partenaire
Pour ceux qui suivent ce blog et mon actualité, notamment sur Facebook, vous savez que je prends le temps de bien préparer mes reportages, et cette fois, il me fallait me préparer au froid et aux conditions difficiles. Déjà partenaire technique du GMHM et de Marion Poitevin, la société Millet m’a également « habillé » chaudement afin de réaliser des prises de vue dans la neige et sur cascade de glace dans de bonnes conditions. C’est un plaisir de collaborer avec cette marque française car leurs vêtements et chaussures sont confortables et surtout très efficaces contre le froid !
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Au départ il s’agit de couvrir une cérémonie militaire pour la « Dépêche du Midi » sur la place d’armes de Francazal. Quelques mois plus tard, me voilà en train d’embarquer dans un cargo tactique pour shooter un posé d’assaut. Le monde de la défense m’a toujours passionné, depuis mes premiers cours de géopolitique à la fac, et pouvoir entrer dans ce monde avec un appareil photo est une incroyable expérience.
Il y a quelques jours, je poursuivais mon reportage, commencé en 2012 avec la 11ème Brigade Parachutiste. Cette fois-ci, ce n’est pas sur le tarmac de Francazal ou sur l’aire d’atterrissage de Ger (Tarbes) que les militaires m’attendaient, mais dans le Tarn-et-Garonne, pour une spectaculaire prise d’assaut de la ville de Montauban. Pour l’occasion, la grande muette a mis le paquet et avait même préparer la bande d’annonce de l’événement.
Le temps de faire le sac et c’est parti pour 3 jours de reportage en immersion avec les différents régiments de la brigade. L’objectif était de poursuivre le reportage commencé lors des opérations « Mojito » et « Colibri », dont certaines photos sont visibles sur mon porfolio en ligne mais surtout de réussir à capter des moments « hors-combat » et plus humains. En effet, la guerre ne se résume pas à de gros flingues et de violents combats. Il y a surtout des heures, des jours et des semaines d’attentes pour les soldats, qui restent avant tout des hommes et des femmes comme les autres. Pourtant, difficile de capter ces moments là, même s’ils représentent une grande partie de la journée du militaire en opération…
Une partie de Counter Strike géante
Pour ce nouvel exercice interarmé et interarme – c’est à dire mêlant différents corps de métiers au sein de l’armée de terre – 1600 hommes et de très nombreux moyens en matériels et véhicules ont été mobilisés. Une superbe occasion pour les photographes de faire un catalogue des forces de la brigade de Toulouse composée de 8 régiments. Véhicules blindés, hélicoptères de combats, et même drone de reconnaissance, l’Etat major à mis les petits plats dans les grands pour prendre d’assaut Montauban et venir à bout des vilains résistants un peu partout dans le département du 82.
L’une des parties les plus impressionnantes de cette énorme opération, fut la prise d’assaut d’un (faux) village par les GCP, comprenez « groupement des commandos parachutistes », afin d’éliminer les méchants et libérer le maire, pris en otage, puis de l’évacuer dans un hélicoptère « Puma ». Protégez vos oreilles et embarquez dans cette partie de Counter Strike presque réelle…
Test du Nikon D4s en « condition de guerre »
Pour ce reportage, j’ai eu la chance d’utiliser un D4s, le dernier-né de chez Nikon, couplé à mon D600. Ce monstre de technologie m’a permis de réaliser des clichés incroyables. J’y reviendrai en détail dans un article consacré aux boitiers Nikon, plus tard sur le blog.
Côté optiques, c’est armé de mon 70-200mm 2.8, mon 20mm 2.8 et mon 50mm 1.4 que je suis parti à « la guerre ». Des optiques assez légères (sauf pour le téléobjectif), qui m’ont permis d’avoir une certaine liberté de mouvement et souvent de courir pour ne rien rater de l’action.
Le reportage complet sera prochainement publié dans la presse spécialisée défense. La publication sera alors disponible sur ma page facebook.
